El film esta basado en la novela del mismo título del periodista Arturo Pérez Reverte, que no pudo acudir a San Sebastián por encontrarse en Sarajevo como enviado especial de Televisión Española.

Pedro Olea destacó, en rueda de prensa, la estrecha relación que mantuvo con el autor de la novela, que ya ha visto la película, de la que ha cometado, según Olea, que "era bellísima y respetaba perfectamente el espíritu de la novela".

A su juicio, "El maestro de esgrima" es "un thriller de época, lleno de romanticismo, con un soberbio protagosnista, Jaime de Astarloa -Omero Antonutti- y una fascinante antagonista, la hermosa y enigmática Adela de Otero -Assumpta Serna-, dos grandes creaciones de Pérez Reverte".

Omero Antonutti explicó, por su parte, que nunca había hecho una película "tan clara y tan limpia". Sobre su personaje dijo que "s un hombre conservador en un momento histórico-político en el que no puede ser liberal, porque el progreso le quita el florete".

"Hay un riesgo muy grande en una escena de amor entre un viejo y una joven, que es el de resultar ridículo, lo difícil es buscar el equilibrio", agregó.

Joaquim de Almeida señaló que estaba harto de "las americanadas con muchas pistolas y mucha sangre" y añadió sobre la película de Olea que era "un thriller de floretes", uno de los motivos que le animó a participar en lla.

En la película se reconstruye parte del Madrid del siglo XIX y las escenas de esgrima de los protagonistas no son suplantadas por especialistas, lo que motivó, durante el rodaje de una escena, que Assumpta Serna hiriera en una mano a Omero Antonutti y desde entonces durante la filmación se dijo: "tienes más peligro que Assumpta Serna con el florete".