La investigación de los hechos comenzó el pasado 15 de diciembre, cuando un responsable de la biblioteca denunció en la comisaría de Retiro el robo de los cuatro tomos mencionados.

Un día después, un librero se puso en contacto con el denunciante para avisarl de que un individuo le había ofrecido dos tomos con la inscripción "Ateneo" y con dos números de referencia de la biblioteca. Además, le dijo que había quedado al día siguiente con el vendedor para examinarlos detenidamente y ver si le interesaban.

Con estos datos, la policía estableció un dispositivo de vigilancia en torno a la librería desde primera hora de la mañana y esperó a que hiciese acto de presencia el supuesto vendedor, Rafael A.R., quien apareció a las 6 de la tarde.

Tras comprobar qe llevaba los dos tomos, Rafael A.R. fue detenido y trasladado a la comisaría, donde confesó que los otros dos libros se los había vendido a una mujer en un mesón de la calle Jesús por 2.500 pesetas cada uno.

La mujer, quien entregó los dos libros tras ser localizada por la policía, desconocía que los tomos habían sido robados y aseguró a los agentes que los había comprado como objetos de decoración para su domicilio.