El camuflaje mimetizado con el que estaba pintado el avión ha dificultado las tareas de búsqueda, que se iniciaron minutos después de establecerse el último contacto por radio con el piloto, sobre las tres de la tarde de ayer.

El "F-5", que pertenecía a la base áerea de Talavera la Real (Badajoz), y estaba adscrito al Centro Logístco de Armamento y Experimentación (CLAEX) de la base de Torrejón de Ardoz. Había despegado de la base de Talavera la Real a las 14,10 horas y tenía previsto su aterrizaje en Torrejón una hora más tarde.

Fue visto por última vez a 8.000 pies de altura, y a 25 millas de Toledo. El último contacto por radio fue establecido a las 14,45 horas locales. El vuelo que realizaba formaba parte del programa de pruebas operativas en vuelo que desarrolla el CLAEX.

El piloto fallecido, Juán Manuel Palau, de 32 ños, casado y con dos hijos, estaba destinado en el CLAEX y pertenecía a la 39 promoción de la Academia General del Aire.

Con más de 28.000 horas de vuelo, era un piloto de gran experiencia en todo tipo de aviones de combate y de entrenamiento. Entre sus últimos destinos figuran la Academia General del Aire, como profesor, y el Grupo 15 de la base aérea de Zaragoza, donde pilotaba aviones "F-18".