Para Utrera, estos datos demuestran que "España está sorteando razonablemente bien la situaciónde desaceleración en las decisiones vacacionales" que existe a nivel internacional. El responsable de Turismo es optimista y cree que el año 2003 se cerrará con una nueva cifra récord de turistas.

"Habrá un ligero crecimiento del turismo en relación con 2002, que ya fue un año récord en número de turistas", afirmó Utrera, quien se mostró seguro de que las nuevas amenazas de atentados de Al Qaeda no afectarán al turismo español, ya que aseguró que "España se percibe como un destino turístico seguro" po parte de los turistas y los touroperadores.

Pese a la favorable evolución del turismo, Utrera lanzó una advertencia al sector para que no aumenten los precios turísticos, porque otros destinos que son nuestros competidores pueden empezar a ser más atractivos que España. Por ello, insistió en la importancia de la calidad, pero también en que el sector "tiene que seguir haciendo un esfuerzo de contención de precios".

Por vías de acceso, la llegada de turistas por avión creció un 5,7% hasta octubre colocándose en 32,8 millones de personas, mientras que los turistas llegados por carretera bajaron un 13,1%, hasta los 11 millones, caída que se explica sobre todo por el fuerte y atípico aumento que en 2002 experimentó la entrada de turistas por carretera, fundamentalmente franceses.

Cataluña fue el principal destino turístico en lo que va de año, con 10,6 millones de turistas, un 0,2% menos que en 2002, seguida de Baleares (9,3 millones, un 0,7% menos), Canarias (8 millones, un 0,1% más) y Andalucí (6,8 millones, un 1,4% más).

Utrera destacó que el aumento del turismo en Baleares en octubre (del 2,5%) y la menor caída en lo que va de año son datos positivos que muestran que el descenso del turismo balear parece haberse estancado, gracias al buen comportamiento del mercado británico, que ha crecido un 1,3% a lo largo del año.

SUBEN LOS ALEMANES

Los datos de Turismo muestran que Reino Unido es el principal mercado emisor de turistas hacia España, con 1,5 millones de turistas en octubre y 1,4 millones en lo que va de año, con aumentos respectivos del 5,7% y 10,1%. Un dato relevante es que el turismo alemán creció un 4,4% en octubre, ralentizando el descenso a lo largo del año hasta el 3,8%, frente al -6,1% en 2002.

En opinión de Utrera, la subida de la cifra de turistas alemanes en octubre "podría estar indicándonos una clara recuperación del mercado alemán". Sin embargo, los turistas franceses bajaron en octubre un 5,3% y un 4,3% en lo que va de año, si bien Utrera restó importancia a stos descensos porque la comparación se hace con un año, 2002, que fue excepcional para el turismo procedente del país vecino.