En la rueda de prensa para presentar el balance de la lucha contra la inmigración ilegal 2008, Rubalcaba argumentó que ese descenso se debe a un mayor control policial de las fronteras y a una mayor cooperación con los países de los que proceden los irregulares.

El titular del Interior detalló que frente a los 18.057 inmigrantes irregulares llegados a España en patera en 2007 se ha pasado a los 13.424 de 2008.

También aclaró que el descenso de llegadas de cayucos a la península y Baleares es de un 23,9% en 2008 respecto a 2007 y del 26,4% en Canarias.

Asimismo, Rubalcaba subrayó que especialmente significativo es el descenso de la inmigración clandestina hacia Canarias, donde la reducción es del 71% respecto a 2006, cuando llegarono 31.678 inmigrantes, frente a los 9.181 de 2008.

REPATRIACIONES

En cuanto a las repatriaciones, el ministro destacó que han descendido un 17% en 2008 respecto a 2007, debido, precisamente, a ese descenso en el número de llegadas. Así indicó que en 2007 fueron repatriados 55.938 inmigrantes irregulares, frente a los 46.426 de 2008.

Aclaró que de esas 46.426 repatriaciones, 17.317 fueron retornos en puertos y aeropuertos, 10.616 expulsiones en virtud de causas recogidas en la Ley de Extranjería por estancia ilegal, 6.178 readmisiones en virtud de acuerdos con terceros países y 12.315 devoluciones tras llegar en cayucos.

Además, Rubalcaba subrayó que en 2008 se han repatriado a inmnigrantes ilegales de 29 nacionalidades frente a las 22 registradas en 2007. En este sentido, destacó el aumento de las repatriaciones de inmigrantes ilegales de Nigeria, Mali, Mauritania y Guinea Conakry.

"Los datos nos permiten avalar que la dirección es la correcta" en la lucha contra la inmigración ilegal "y lo que vamos a hacer es incentivar nuestros esfuerzos", dijo Rubalcaba, que agradeció a los ministerios de Trabajo e Inmigración y de Asuntos Exteriores y Cooperación su colaboración en este empeño.

A preguntas de los periodistas, Rubalcaba dijo, a título personal, que la actual crisis económica podría frenar la intención de emigrar de los latinoamericanos, pero no así de los africanos que viven en una extrema pobreza.