Pulido explicó que raltegravir, que es el principio activo que utiliza el medicamento comercializado por MSD, bloquea el virus inhibiendo la acción de la integrasa, la única de las tres enzimas que usa el VIH para reproducirse e infectar nuevas células para la que hasta ahora no había tratamiento.

El presidente de Gesida indicó también que el antirretroviral presentado hoy es el primero de una nueva familia de fármacos contra el sida, lo que, dijo, tiene mucha importancia en el tratamiento de esta enfermedad.

Cuando el virus del sida se hace resistente a un medicamento, suele hacerse también a los demás de la misma familia, argumentó este experto. Por eso, subrayó, la aparición de una nueva familia de medicamentos abre muchas posibilidades a los enfermos para quienes no son eficaces los antirretrovirales de las familias existentes hasta ahora.

El nuevo fármaco ha de tomarse en combinación con otros y se administra por vía oral en dos dosis diarias. A juicio del jefe del Servicio de Enfermedades Infecciosas del Hospital Ramón y Cajal de Madrid, Santiago Moreno, "es de tolerancia excelente y no tiene ningún efecto tóxico que le sea peculiar".

MÁS DE 800 PACIENTES BENEFICIADOS

Aunque en España comenzó a comercializarse el pasado 29 de febrero, algunos pacientes para los que resultaba esencial empezaron a tomarlo antes, gracias a un programa de Acceso Expandido, mecanismo respaldado por numerosas agencias regulatorias para facilitar el acceso a tratamientos en investigación a pacientes con enfermedades en las que está en riesgo su vida y no disponen de terapias alternativas satisfactorias.

Estos programas están facilitados y sostenidos por las compañías farmacéuticas cuando se encuentran investigando un medicamento indicado para una enfermedad en la que peligra la vida del paciente y que ha demostrado resultados beneficiosos para el enfermo, explicó Emilio Fumero, responsable del área de VIH/sida en el Departamento Médico de MSD.

El doctor Fumero señaló que "en España han tenido acceso temprano a este medicamento un total de 840 pacientes en 101 centros hospitalarios de toda España.

Por otra parte, el compromiso de MSD para mejorar el acceso a los tratamientos ha permitido que este fármaco esté ya disponible en 62 países en vías de desarrollo a través de los diferentes programas que la compañía desarrolla en todo el mundo, agregó Fumero.

Por último, Ferran Pujol, director de la ONG Hispanosida, afirmó que los pacientes han recibido este fármaco "con muchísimo optimismo", porque todavía hay enfermos de sida condenados a morir por falta de medicamentos útiles para ellos.

Como todos los antirretrovirales, éste se comercializará únicamente en las farmacias hospitalarias, como señala la normativa española, y será gratuito para los pacientes que lo necesiten.