Excluyendo el impacto de Argentina, el beneficio después de impuestos del grupo bancario crció un 9,6% en el primer trimestre del año con relación al mismo período del ejercicio pasado. Entre enero y marzo de este año, la aportación de Argentina al beneficio neto del grupo fue nula, frente a los 56 millones de euros del primer trimestre de 2001.

Según sus responsables, el Grupo Santander Central Hispano ha recuperado la senda habitual de crecimiento en su beneficio, interrumpida tras el deterioro económico y financiero internacional del segundo semestre del año pasado, volviendo a situarse n línea con los objetivos marcados para el actual ejercicio.

El margen de intermediación del grupo ascendió a 2.461,6 millones de euros, un 2% superior al del primer trimestre de 2001, gracias a la mejora del margen en España. Las comisiones bajaron un 5,5% y los resultados por operaciones financieras aumentaron un 2,6%, situando el margen ordinario en 3.807,3 millones de euros, un 0,2% inferior al del primer trimestre de 2001, pero un 4,2% superior si se deduce el impacto de Argentina.

El desceno de los gastos de administración del 8,6% permitió situar el ratio de eficiencia del grupo en el 51%, mejorando en 4,7 puntos al de marzo de 2001 y en 2,9 puntos el de todo el ejercicio pasado. Los gastos de personal disminuyeron un 7,5% en el primer trimestre, y los otros gastos lo hicieron un -10,5%.

En cuanto al margen de explotación, se situó en 1.565,8 millones de euros, con un aumento del 12,4% respecto al año pasado. El grupo bancario destinó 491,5 millones de euros a provisiones para insolvenias, un 36,7% más que en el primer trimestre de 2001.

El total de recursos de clientes gestionados por el Grupo Santander Central Hispano asciende a 334.984 millones de euros, con un crecimiento del 5,7%; y sin considerar los gestionados en Argentina, el total de recursos de clientes es de 329.443 millones de euros, un 9,3% más. El volumen de créditos alcanza 170.868 millones de euros, con un aumento del 0,7%, y 166.659 millones sin el efecto Argentina, un 2,4% más.

Por lo que se refiere a Banest, el volumen de negocio del grupo creció un 14,9% en inversión crediticia y un 11,9% en recursos de clientes. El beneficio antes de impuestos del grupo ascendió a 143,7 millones de euros, lo que supuso un incremento del 15,6% respecto al año pasado.