La Legión de Honor fue creada por Napoleón Bonaparte y es el galardón más importante qe otorga el país vecino a personalidades que han destacado a lo largo de su trayectoria profesional, independientemente de su nacionalidad.

El Gobierno galo considera que el conjunto de la obra y notoriedad de José Carreras justifican que le sea concedido este testimonio de profunda apreciación y admiración por parte de las más altas autoridades francesas.

La carrera artística del tenor catalán se inició en 1970 en el Gran Teatre del Liceu de Barcelona. Desde entonces ha recorrido los teatros de pera y festivales de música más importantes del mundo.

En 1988 creó la Fundación Internacional José Carreras para la Lucha contra la Leucemia, con la colaboración de prestigiosos científicos y personalidades del mundo empresarial y profesional. La fundación está establecida en Barcelona y tiene sedes en Estados Unidos, Suiza y Alemania.