El acto de apertura, en el Estadio de Montjuic, será presidido por la reina Sofía, presidenta del Comité de Honorpara la Organización de las Paralimpiadas, y por la infanta Cristina, que colabora muy estrechamente en la organización de las pruebas de vela. También asistirán el vicepresidente del Gobierno, Narcís Serra, y la ministra de Asuntos Sociales, Matilde Fernández.

3.050 deportistas con diferentes tipos de minusvalía, procedentes de 90 países (28 naciones más de las que estuvieron representadas en la Paralimpiada de Seul'88), participan en esta reunión deportiva para intentar conseguir alguna de las 491 mdallas de oro, otras tantas de plata y 529 de bronce que se van a repartir en Barcelona.

La Paralimpiada de 1992 tiene como objetivo prioritario la comprensión, por parte del gran público, de las posibilidades de un minusválido en la superación de las dificultades añadidas que suponen para la práctica deportiva sus discapacidades físicas o sensoriales.

La mejor terapia rehabilitadora para estos deportistas es la consecución de sus metas deportivas y la emulación de los mitos olímpicos, aunque pria, por encima de todo, el reconocimiento de la valía de su esfuerzo físico ante los amantes del deporte de élite.

De los más de 3.000 participantes, 1.145 son parapléjicos o tetrapléjicos, 889 sufren algún tipo de amputación, 661 son invidentes y 407 tienen parálisis cerebral.

La delegación más numerosa es la estadounidense, con 478 personas; seguida por la española, con 319; la alemana, con 312; la británica, con 291, y la canadiense, con 213 componentes.

Quince deportes serán practicados drante doce días por los atletas que se van a reunir en el segundo espectáculo deportivo más importante del año, después de los Juegos Olímpicos que tuvieron lugar en agosto.

Tres de ellos (goalball, fútbol-7 y boccia) son practicados exclusivamente por discapacitados. Las modalidades deportivas restantes son atletismo, baloncesto, ciclismo, esgrima, halterofilia, judo, natación, tenis, tenis de mesa, tiro con arco, tiro olímpico y voleibol.

ADAPTACION DE INFRAESTRUCTURAS

Los IX Juegos Paralímpios cuentan con un presupuesto de 9.000 millones de pesetas, de los que 3.875 (un 40 por ciento) han sido aportados por la Fundación ONCE, que ha financiado además el programa de preparación previa de los deportistas minusválidos españoles.

Los precios de las localidades serán más populares que los de los Juegos Olímpicos, al haber sido subvencionados por el Comité Olímpico de Barcelona (COOB'92), y oscilarán entre las 1.500 y las 5.000 pesetas, según la zona.

Tanto los accesos como el interior delas instalaciones, así como los transportes, han sido adaptados para poder servir eficazmente a los 1.238 personas que utilizan silla de ruedas y para el resto de atletas invidentes, tetrapléjicos o parapléjicos, amputados o poliomelíticos.

Se han habilitado itinerarios turísticos para discapacitados y plazas de aparcamiento reservadas para sus vehículos, así como paneles de información en braille para los ciegos.

Han sido construidas mil viviendas en la Villa Olímpica, de las cuales 500 son habiables por personas con movilidad reducida y otras tantas están adaptadas para los que utilicen silla de ruedas.

MARCAS HISTORICAS

En la Paralimpiada de Barcelona van a batirse varias marcas extradeportivas. La primera es la amplia cobertura informativa, con 225 medios escritos y unos 50 audiovisuales, que han enviado a la Ciudad Condal a 400 periodistas y a 300 fotógrafos. En total, 200 profesionales más que en la X edición de los Paralímpicos, celebrada en Seúl en 1988.

Por primera vez en la hstoria de los Juegos Paralímpicos, se efectuará control "antidoping" en todos los deportes. En Seúl sólo se realizó en algunos de ellos y no se tomó como base, como se hace este año, la lista oficial de sustancias prohibidas elaborada por el Comité Olímpico Internacional (COI).

Otro de los "records" tiene color español, pues la delegación que acudirá a Barcelona será la mayor que haya participado nunca en una competición de este nivel, con un total de 300 personas, de las que 230 son deportistas, que articiparán, por vez primera, en todas las modalidades deportivas.

En los juegos de Seúl, los españoles consiguieron 43 medallas. Las previsiones son más optimistas en esta edición y algunos calculan que España se situará entre las cinco primeras plazas y que triplicará el número de medallas de Seúl.

7.300 voluntarios, que representan el 80 por ciento de los recursos humanos implicados en la organización de los Paralímpicos, cubrirán 215 funciones diferentes. Gracias a un acuerdo entre el COOB'92y el Ministerio de Defensa, 3.000 soldados de la IV Región Militar, ubicada en la Zona Pirenaica Oriental, se integrarán en el voluntariado.

También por primera vez, los Juegos Paralímpicos de Barcelona'92 conciben las ceremonias de apertura y clausura de forma específica para la ocasión. En ambas ceremonias se invertirán 700 millones de pesetas.

Artistas como Monserrat Caballé, Josep Carreras y Joan Manuel Serrat acompañarán al científico Stephen Hawking y a cientos de bailarines, cabezudos, draones y gigantes en la ceremonia de inauguración, de la que es responsable la actriz Gloria Rognoni, ex componente de la compañía teatral Els Joglars.

En la clausura, que ha sido concebida como un gran concierto que pretende ser una muestra de las diferentes culturas que se dan cita en el Mediterráneo, está previsa la participación, entre otros, de La Fura dels Baus, Tete Montoliú, Los Manolos, Víctor Manuel y Ana Belén.

Otra de las novedades históricas de este acontecimiento es la puesta en práctca de un método para la clasificación de las discapacidades que permitirá integrar a deportistas con diversos "handicaps" en una misma prueba deportiva.

Con ello podrá hacerse una clasificación más ajustada y funcional sobre las deficiencias que sufre cada uno de los atletas, con el fin de que participen en las pruebas correspondientes y que no lo hagan en aquellas para las que están sobrecapacitados con respecto a sus compañeros.

ORIGEN DE LOS PARALIMPICOS

Tras los I Juegos Paralímpicos de 194 en Stoke Mandeville, en Aylesbury (Gran Bretaña), donde el doctor Ludwig Guttman inició un programa de rehabilitación para lesionados medulares basado en la práctica del deporte, en 1958 el profesor Antonio Maglio, director del centro de lesionados medulares INAIL de Ostia (Roma) elevó a las autoridades la propuesta de celebrar los Juegos de Stoke Mandeville en 1960 en Roma, en el mismo año y lugar en el que tendrían lugar los Olímpicos.

En esta Paralimpiada de Barcelona'92 los atletas contarán con ls mejores infraestructuras y cobertura informativa de la historia de esta competición.

La simpática "Petra", de la que su creador, Javier Mariscal, ha dicho que "se ha integrado muy bien y ha desarrollado sobre todo unas piernas muy guapas", dará los buenos días a los atletas que se desplacen a las instalaciones deportivas con su "Deporte sin límites", lema oficial de los que se esperan brillantes Juegos Paralímpicos de Barcelona'92.