La organización nternacional apoya además una campaña urgente contra el sarampión, ya que es un virus que se expande rápidamente en las poblaciones desplazadas y mata a más niños que cualquier otra enfermedad.

Ambas actuaciones se realizarán en colaboración con el Ministerio de Salud iraquí, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Cruz Roja.

La directora ejecutiva de UNICEF, Carol Bellamy, ha reconocido que "la situación de los niños iraquíes ha sido muy difícil en los últimos quince años y que no hay ninuna duda de que son extremadamente vulnerables", dijo.

Uno de cada ocho niños iraquíes muere antes de alcanzar los 5 años (una de las peores tasas del mundo), un tercio sufre malnutrición y un 25% no tiene acceso a agua potable.

UNICEF también dijo que la campaña de polio es crucial para proteger no sólo a los niños iraquíes contra enfermedades sino también para prevenir los brotes de polio en cualquier lugar de la región.

PUERTA A PUERTA

Para llegar a los cuatro millones de niños iraquíesdurante la campaña contra la polio de la próxima semana más de 14.000 trabajadores de salud irán puerta a puerta asegurándose de que cada niño es protegido.

Con la ayuda de estos trabajadores sanitarios y de los voluntarios, la campaña de rutina de la inmunización contra el sarampión será intensificada.

Una vez que los niños menores de cinco años hayan sido vacunados, UNICEF prestará su atención a los de edades comprendidas entre los seis y doce años, muchos de los cuales no fueron inmunizados a ediados de los 90 porque no había suficientes vacunas.

Además, el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia ha enviado cientos de toneladas de ayuda en la región de Irak, incluyendo medicinas, suplementos nutricionales para los niños, equipos de agua y otros instrumentos.