Un equipo dirigido por Ronald McKay, del Instituto Nacional de Enfermedades Neurológicas e Infartos Cerebrales de Maryland, realizó varios experimentos con ratones, a los que se sometió a una privación de oxígeno en la región cerebral similar a la causada por un accidente cerebrovascular, lo que con frecuencia puede tener como secuelas parálisis y alteraciones neurológicas.

McKay estudió las células madre adultas de los cerebros de los animales y estimuló uno de sus receptores, lo que dio como resultado que produjeran nuevas células cerebrales. El grupo de ratones tratados de este modo registraron menos casos de parálisis que el grupo que no recibió tratamiento.

Con este método el organismo regenera sus lesiones mediante la estimulación de sus propias células madre adultas, lo que amplía las posibilidades de la investigación en este ámbito, que hasta ahora se veía muy limitado por las implicaciones éticas del uso de células madre embrionarias.