El mercado español en Latinoamérica pasó de 297.538 millones de pesetas en 1995 a 571.338 millones en 1996. Los países má beneficiados fueron Argentina, Perú (donde la inversión española es superior incluso a la de Estados Unidos), Chile, Colombia y Venezuela.

"Los países latinoamericanos han pasado de representar una desconfianza a constituir un atractivo para la inversión. Se ha producido un cambio sustancial en las condiciones económicas y políticas en toda Iberoamérica, que ha pasado de dictaduras a democracias y de condiciones de inestabilidad a garantías de inversión", señaló Villalonga.

Sobre la atención quepresta la Unión Europea a estos países, el secretario de Estado para la Cooperación y para Iberoamérica justificó la última gira del presidente francés, Jacques Chirac, por varios países latinoamericanos por el fracaso de la política europea en Africa y el interés creciente hacia el continente americano.

"La gira de Chirac responde a un fracaso de la política europea y francesa en Africa, prueba de ello es el estallido generalizado en Africa central", indicó Villalonga.

El alto cargo del Ministero de Asuntos Exteriores consideró que la penetración francesa y británica en Iberoamérica es aún muy débil, aunque cree que "en la medida en que aumente el interés de la Unión Europea hacia América Latina, será mejor para España".