Durante el año académico 1997-98, los distintos centros del Instituto Cervantes, dirigido por Santiago de Mora-Figueroa, impartieron un total de 3.415 cursos, incrementado su actividad docente en un 20 por ciento respecto al año anterior.

En cuanto a los actos culturales, la institución organizó 2.246 actividades, entre ellas muestras de cine español, conferencias, exposiciones, conciertos, semanas culturaes, homenajes, representaciones escénicas, recitales y festivales.

Las bibliotecas del Instituto Cervantes, que en el ejercicio económico correspondiente a 1998 contó con un presupuesto de 5.472 millones de pesetas, disponen de 596.351 volúmenes, cifra que representa un aumento del 8 por ciento respecto al curso anterior.

El préstamo anual de libros y obras de consulta, que en el último año académico fue de 204.077 volúmenes, aumentó un 6 por ciento respecto a los préstamos registrados en el curs 1996-97.

El Instituto Cervantes cuenta con 36 centros repartidos por Alemania, Argelia, Austria, Bélgica, Costa de Marfil, Egipto, Estados Unidos, Filipinas, Francia, Grecia, Irlanda, Israel, Italia, Jordania, Líbano, Marruecos, Países Bajos, Polonia, Portugal, Reino Unido, Rumania, Siria y Túnez.

El presidente del Gobierno, José María Aznar, inauguró el pasado año dos nuevos centros del Instituto Cervantes, uno en Bruselas (enero de 1998) y otro en Tel Aviv (Israel), en junio del pasado año.

El Instituto Cervantes es el organismo que se encarga de la difusión de la lengua y de la cultura españolas fuera de nuestro país.