Este país tiene alrededor de 1,7 millones de niños menores de 16 años que viven en lugares ue no reúnen las condiciones idóneas de calidad de vida, lo que supone que estén en esa situación uno de cuatro niños españoles (el 25 por ciento).

España está precedida por Inglaterra, con 3,8 millones de niños (el 33 por ciento del total); Irlanda (322.000 niños y el 28 por ciento) y Portugal (577.000 y el 27 por ciento).

Por detrás de España se colocan, por este orden, Italia, Luxemburgo, Grecia, Países Bajos, Bélgica y Alemania. Los últimos datos oficiales de la Comisión Europea, antes de queAustria, Finlandia y Suecia se incorporaran a la Unión, cifraban en 13.292.000 el número de niñas y niños europeos que viven en hogares pobres, lo que supondría un 20 por ciento del total.

Por lo que se refiere a España, 75.000 niños pobres no van a la escuela, el 4,3 por ciento de los menores que viven en malas condiciones de vida. La mayoría de ellos está muy cerca de superar los 16 años que delimitan la edad escolar obligatoria.

El 52,1 por ciento de los niños no escolarizados vive en niveles e pobreza severa. El problema es particularmente acentuado en el caso de los niños gitanos pobres, donde la proporción de los que no van a la escuela es bastante alta (13,7 por ciento).

DOS MILLONES TRABAJAN

De acuerdo con datos de la oficina estadística europea Eurostat que cita el estudio de Funcoe, más de dos millones de niños trabajan en Europa. La situación es especialmente grave en los países de Europa central y oriental.

En España, los datos varían enormemente en función de las fuentes, ndica el informe, que señala que la única cifra oficial al respecto data de 1990, cuando la Subdirección General de Planificación y Coordinación del Ministerio de Trabajo ofreció el dato de 285.000 niños entre 12 y 15 años. Según otras fuentes, esa cifra se eleva en realidad hasta los 800.000 niños.

Del total de la población penitenciaria, el porcentaje de personas menores de 21 años que están en prisión es del 5,7 por ciento en España; 5,8 por ciento en Finlandia, 4,2 en Suecia, 7,5 en Luxemburgo, 7, en Portugal, 19,2 en Inglaterra y 10,4 en Francia.

En el capítulo de alcohol y tabaco, el estudio señala que en España consumen alcohol todas las semanas el 42 por ciento de los chicos de 15 años y el 29 por ciento de las chicas de esa edad.

El estudio alerta también sobre la excesiva cantidad de televisión que ven los niños europeos. Los españoles dedican una media de 2 horas y 34 minutos. A lo largo del año, la audiencia total de cada niño es de casi 937 horas, 37 horas más de las que dedicanir a clase.