Según informó este jueves el centro de investigación, las nuevas combinaciones de fármacos antivirales frente al virus de la hepatitis C (VHC) revolucionaron la terapia contra esta patología con la erradicación del virus en la práctica totalidad de los pacientes tratados.

Aun así, los investigadores señalaron que se desconoce el impacto que la eliminación de la infección tiene sobre la incidencia de desarrollar un carcinoma hepatocelular (el tipo más común de cáncer de hígado) en estos pacientes, un proceso que no parece ser totalmente reversible a pesar de la curación de la infección por el VHC.

Un estudio liderado por personal investigador del CSIC identificó un pequeño número de genes que se siguen expresando de forma anormal en células libres de la infección. Estas alteraciones son compatibles con las observadas en biopsias hepáticas de pacientes curados virológicamente.

En el trabajo, dirigido por el investigador del CSIC en el Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC), Pablo Gastaminza, utilizó dos modelos de infección persistente en cultivos celulares para analizar y comparar las diferencias a nivel de expresión génica tras la eliminación completa de la infección viral.

GENES E INFECCIÓN

A este respecto, Gastaminza destacó en el artículo publicado en ‘Journal of Medical Virology’, que “describimos una reversión generalizada de la expresión de los genes relacionados con la infección después de la resolución de la misma, y como, sin embargo, un pequeño número de genes se siguen expresando de forma anormal en células que ahora están libres de la infección”.

Por su parte, la investigadora del CNB-CSIC y primera autora del trabajo, Victoria Castro, detalló que de los modelos de infección analizados “se podrían aportar información relevante para encontrar marcadores del estatus hepático post-curación, lo que podría facilitar el seguimiento de estos pacientes, que no están exentos del riesgo de desarrollo de carcinoma hepatocelular. Por otro lado, estos datos proveen una nueva perspectiva sobre la contribución directa de la replicación viral en el desarrollo de carcinoma hepatocelular”.

Este trabajo fue fruto de la colaboración entre los investigadores del Ciber de Enfermedades Hepáticas y Digestivas (Ciberehd) Pablo Gastaminza en el CNB-CSIC y Sofía Pérez-del-Pulgar en el IDIBAPS de Barcelona, junto a la Unidad de Bioinformática para Genómica y Proteómica del CNB-CSIC.