Sin embargo, el grado de ocupacón hotelera disminuyó del 54 al 52,3 por ciento, debido que el número de plazas hoteleras creció más que el número de visitantes, sobre todo en los meses de verano, para aprovechar el "efecto 92".

Los datos del INE echan abajo la idea generalizada de que Barcelona y Sevilla fueron los destinos favoritos de los turistas españoles y extranjeros durante los meses de verano, coincidiendo con la celebración de las Olimpiadas y de la Expo.

De hecho, la ocupación hotelera de Sevilla fue del 60,18 por cinto en julio y del 65,35 por cien en agosto, por debajo en ambos casos de la media nacional (por once puntos de diferencia en el segundo de los meses citado).

Por su parte, la provincia de Barcelona registró una ocupación del 65,9 por cien en julio, más que la media, pero sólo alcanzó un 72,4 por cien en agosto, frente al promedio nacional del 77,7 por cien, a pesar de que la mayor parte de las Olimpiadas se celebraron en dicho mes.

El caso de Madrid y su capitalidad cultural europea es todavía ms claro, con una ocupación hotelera media del 46,7 por cien en julio y del 39 por cien en agosto, si bien este flojo resultado obedece más a un exceso de plazas hoteleras que a una escasa afluencia de visitantes.

Así lo demuestran los datos del INE, según los cuales Madrid fue, con mucha diferencia, el punto turístico con mayor afluencia de viajeros en sus hoteles durante los meses del verano, por delante no sólo de Barcelona y Sevilla sino también de Benidorm, Marbella y otros destinos típicos de "so y playa".

Concretamente, en agosto pasaron por los hoteles de Madrid 115.846 españoles y 119.198 extranjeros, mientras que por Barcelona capital lo hicieron 86.527 de los primeros y 34.988 de los segundos (y por Sevilla, 61.802 y 37.378).

Los hoteles más concurridos en verano fueron los de Baleares, con un grado de ocupación que alcanzó el 95,7 por cien en agosto, los de Alicante (87 por cien), Almería (88,5), Málaga (89,7), Tenerife (86,6), y Tarragona (82,4).

Estas cifras indican que el trismo tradicional de "sol y playa" no se vio perjudicado por una desviación sustancial de la afluencia de visitantes hacia los grandes acontecimientos de Sevilla y Barcelona.

MAS EXTRANJEROS

No obstante, estos acontecimientos parecen haber influido positivamente en que el aumento de los visitantes extranjeros que pernoctaron en los hoteles haya sido significativamente mayor que el de los nacionales.

Según el INE, 12.486.900 turistas extranjeros pasaron por los hoteles españoles el año pasado, u millón más que en el ejercicio precedente, mientras que los españoles fueron 19.485.454, con un incremento de menos de 150.000.

En los dos meses punta de la temporada turística, julio y agosto, los alemanes se convirtieron en los principales clientes extranjeros de los hoteles españoles, seguidos de los británicos, los italianos y los franceses.

En ese periodo, los hoteles de cinco estrellas tuvieron un grado de ocupación inferior siempre al 50 por ciento de sus plazas disponibles. Los que realiaron un mayor negocio fueron los de tres estrellas, con una ocupación que llegó a alcanzar el 87 por cien en agosto.