La candidatura de Carmen Iglesias fue avalada, como establecen los estatutos de la institución, por tres académicos: Eduardo García de Enterría, Manuel Alvar y Juan Luis Cebrián.

Por su parte, el sociólogo Salustiano del Campo contaba con el respaldo de los académicos José Luis Pinillos, Rafael Alvarado y Valentín García Yebra.

El procedimiento de elección es el habitual de la RAE.Para ser elegidos, los candidatos necesitan el respaldo de dos tercios de los académicos de número en la primera votación, que se puede realizar por correo.

En caso de no lograrlo, precisan del apoyo de dos tercios de los académicos presentes. En el supuesto de llegarse a una tercera ronda, como ha ocurrido en el caso de Carmen Iglesias, basta con la mayoría absoluta.