Preston, que interviene esta semana en el seminario "La Guerra Civil española en su contexto europeo", organizado por la Unversidad Internacional Menéndez Pelayo (UIMP), en Santander, explicó que a Franco no le interesaba una guerra "rápida e imaginativa, porque ello suponía dejar a muchos enemigos vivos".

A juicio del historiador británico, por ese motivo, el general utilizaba la táctica del desgaste en sus batallas y "mantenía los frentes abiertos durante varios meses".

En opinión de Preston, Franco mantuvo esa táctica, asimismo, a lo largo de todo su mandato, "principalmente durante la postguerra", lo que provocó ue la reconciliación entre los dos bandos no tuviese su origen en las esferas políticas, sino en el pueblo.

Incidiendo en la crueldad de la Guerra Civil española de 1936, el conferenciante afirmó que fue "una guerra colonial y racista".

"Cuando el ejército de Franco, o el ejército de Africa, llega a la península, se comportó con desprecio casi racial con la clase obrera del sur de España, como si se tratase de una raza despreciable", recordó Preston.

El historiador, que próximamente publicar el libro titulado "Franco o el novio de la muerte", obra en la que trabaja desde hace más de quince años, escribe en esa obra que el dictador español era un hombre "frío, poco depresivo y muy cauteloso".

Aunque sus ideas intelectuales a veces "eran de risa", consideró que no se puede decir que Franco no tuviese talento, porque, de lo contrario, no se entendería que llegase al poder, y lo mantuviera tantos años.

Entre sus cualidades, destacó que era, como militar, un gran entrenador de su ejércit y tenía gran capacidad para levantar la moral de su equipo".

"Franco tenía una cualidad extraordinaria", dijo Preston, "al tratarse de un hombre poco culto, y era que "ante cualquier interlocutor y a los pocos segundos, sabía con quien estaba tratando", puesto que tenía "un olfato de campesino".

El historiador inglés, que afirma que su libro trata de contar la vida del general español "desde el punto de vista del propio Franco", lamentó las dificultades para encontrar papeles personales.

"Paece mentira", precisó, "que el Estado acual no tenga acceso a los papeles del anterior Jefe del Estado", criticó Preston, quien explicó también que eso obedece a que no se sabe a donde fueron a parar esos documentos, llegando a dudar incluso de que hayan existido.