Dicho informe, titulado "La actividad financiera de las gandes superficies", de la profesora Mónica Melle, señala que en 1995 la financiación sin coste de grandes almacenes e hipermercados fue del 43,6% de su pasivo, frente al 21,5% del resto de empresas.

En ese año, la financiación por parte de los proveedores, a los cuales se paga entre 75 y 135 días de demora, supuso que las grandes superficies tuvieron acceso a 634.319 millones de pesetas sin intereses, mientras que la financiación bancaria se limitó los 29.897 millones.

Esta financiación permite ahipermercados y grandes almacenes convertirse en auténticas entidades financieras, ofreciendo también crédito a sus clientes. Este se realiza a través de tarjetas privativas o de compra, sólo aptas para ser utilizadas en una cadena concreta.

El Corte Inglés, Pryca, Eroski y Continente han creado filiales para explotar sus tarjetas, mientras que Alcampo cuenta con una sociedad participada. El crédito facilitado por las grandes superficies al consumo fue en 1995 el 7,22% del total concedido por el sistea financiero.

Así, del total de tarjetas de pago emitidas en España (40,5 millones a finales de 1996), un 23,5% son tarjetas no bancarias. De estas últimas, el 95,5% (9,1 millones) pertenecen a empresas de distribución comercial y el 4,5% son de ocio y viajes.