En declaraciones a Servimedia, Hernando restó importancia a las consecuencias que puede provocar en el Partido Popular a ausencia actual de un candidato a La Moncloa frente al socialista José Luis Rodríguez Zapatero y recordó que la misma polémica respecto al sustituto de Alvarez del Manzano en el Ayuntamiento de Madrid cayó en el olvido al elegir a Alberto Ruiz-Gallardón.

"Cuando presentamos a nuestro candidato, el PSOE tuvo que convocar un comité de crisis y la señora (Trinidad) Jiménez se internó en su casa tres días con una depresión. Yo espero que no le pase lo mismo a Zapatero cuando elijamos al sucesor", dijo. Hernando aseguró que el Partido Popular no tiene ninguna prisa para proclamar a su candidato a La Moncloa porque cuenta con un presidente que es, a la vez, jefe del Gobierno y al que todos los militantes ven como un "referente claro".

LA TORTUGA GANA A LA LIEBRE

El dirigente popular advirtió al secretario general del PSOE de los perjuicios que puede tener para él estar inmerso "en otra carrera" y "en otra historia" distinta de las elecciones municipales y autonómicas. "Las carreras no siempre la ganan las liebres, a veces las ganan las tortugas", apostilló.

Interpretó que la designación de Rodríguez Zapatero como candidato a La Moncloa un año y medio antes de la cita con las urnas pretende evitar que le surja un "competidor" dentro del PSOE antes o después del 2004, en el caso de que los resultados no sean buenos.

Asimismo, explicó que su formación está "centrada" en las próximas elecciones municipales y autonómicas de mayo de 2003, no en los comicios generales del 2004, para los que toavía falta más de un año y medio.

Hernando señaló que la "única preocupación" actual del PP es la elaboración del programa marco que llevará a las elecciones del próximo año y la proclamación de los candidatos mejor cualificados para desempeñar las labores de gobierno más cercanas a los ciudadanos.