Louis Braille nació el 4 de enero de 1809 en Coupvray, un pueblo cercano a París. A los tres años de edad, jugando se perforó el ojo derecho, y unas semanas más tarde, como consecuencia de una oftalmía simpática en el izquierdo, se quedó ciego de ambos ojos.

En 1818 fue enviado a la Escuela para Ciegos de París, creada por Valentin Hauy, en donde destacó en todos sus estudios, especialmente en la ciencia y la música (como organista y violonchelista).

Con diecinueve años se convirtió en profesor del citado instituto y empezó a concebir una idea para crear un sistema que permitiera a las personas ciegas leer y escribir en relieve, modificando la "escritura nocturna" (utilización de puntos en relieve para la escritura de textos) del oficial de artillería francés Charles Barbier de la Serre.

En 1829 creó el alfabeto Braille, un método de escritura que emplea puntos y guiones en relieve sobre cartón y que permite a las personas con discapacidad visual leer letras, números, signos matemáticos y notas musicales. Louis Braille murió en París, a los 43 años, víctima de una tuberculosis pulmonar.