El ministro Javier Arenas quiere llevar estas modificaciones al Consejo de Ministros en un plazo máximo de tres meses. "El Gobierno ha bajado ya la fiscalidad de las pequeñas y medianas empresas y ahora trabaja en un proyecto de ley para hacer lo mismo con las cooperativas", afirmó un portavoz de Trabajo.

El ministero que dirige Arenas tiene entre sus prioridades inmediatas la reforma de la fiscalidad de las cooperativas porque considera que estas organizaciones desempeñan un "papel clave" en la creación de empleo.

"Muchas comarcas españolas deprimidas han salido adelante gracias a las iniciativas desarrolladas por las cooperativas, que han solucionado en buena medida los problemas de empleo que sufren muchas zonas rurales de España", añadieron las citadas fuentes.

Las ayudas a las cooperativas y sociedades aborales aumentarán durante 1998 en un 18,1 por ciento y estarán especialemtne dirigidas a la generación de puestos de trabajo en el ámbito de la economía social, tal y como se acordó en el Consejo Europeo de Essen.

Las actuaciones concretas de fomento del empleo están recogidas en el Programa Plurianual de Empleo 1997-2000 y se centran en la financiación de nuevas tecnologías y la mejora de la capacidad técnica de los gestores de dichas sociedades.