Pimentel hizo estas declaraciones hoy en Santander, tras participar en el curso "Bases para un debate sobre la protección social en el siglo XXI", en el que destacó que "sobre un sistema de Seguidad Social seguro, debemos hablar de mejorar las prestaciones mínimas".

El ministro instó a todos los grupos políticos a presentar sus propuestas para intentar el mayor consenso posible sobre las mejoras de la cobertura de la Seguridad Social. "Se trata del principal gasto del Estado, que debe contar con el consenso político y social", puntualizó.

La subida a la que hoy se refirió Pimentel afectaría a las pensiones de viudedad, orfandad, favor familiares y no contributivas, que oscilan todas ells entre 40.000 y 60.000 pesetas, si bien no se descarta crear nuevas prestaciones.

La propuesta de subir las pensiones mínimas ya fue planteada en el Congreso de los Diputados por el PSOE e IU, si bien fue rechazada con los votos del Partido Popular y sus socios de Gobierno.

Ahora, el Ejecutivo prevé reabrir el debate sobre la subida de las pensiones en el ámbito de la renovación del Pacto de Toledo, previsto para el próximo año.

Según el ministro "no se trata sólo de mantener, sino de mejorr el sistema de protección social, por lo que la suma de propuestas concretas de partidos y agentes sociales será muy destacada".

Pimentel confió en que el debate sobre el nuevo Pacto de Toledo consiga un acuerdo entre todas las fuerzas sociales -como ocurrió en el pacto de abril de 1995- para "mejorar las condiciones sociales". Además, insistió en que "si hay que priorizar las mejoras en un colectivo, será en el de los más desfavorecidos, es decir, pensiones mínimas y algún colectivo en dificultades"

FONDO DE RESERVA

El titular de Trabajo y Asuntos Sociales destacó que en el año 2000 la Seguridad Social logrará el equilibrio financiero que se ha perseguido durante los últimos años y que, según las previsiones, conseguirá superar la cifra de 15 millones de afiliados.

Gracias a ese equilibrio financiero, la Seguridad Social creará un fondo de reserva capaz de solucionar problemas de liquidez cuando la economía entre en una etapa recesiva.

El debate sobre la creación del fondo se iniciar el próximo año y el fondo se pondrá en marcha en el año 2001, si bien todavía no se ha precisado su dotación.

También, sobre la posibilidad de rebajar las cotizaciones, Pimentel rechazó que esta idea sea una pretensión el Ejecutivo, que mantendrá el sistema como está hasta ahora.

65 AÑOS

Por último, Pimentel volvió a arremeter contra las "perversas" prejubilaciones abusivas y dijo que la vida laboral de un trabajador no puede acortarse por cuestiones de edad, máxime cuando estamos en una Europ que está envejeciendo.

No obstante, quiso aclarar que el Gobierno "en ningún momento" se plantea aumentar la edad de jubilación por encima de los 65 años en los que está fijada actualmente. "No estamos hablando de subir la edad de jubilación, que está bien en los 65 años", puntualizó.

Para Pimentel "es el momento" de empezar a debatir sobre las prejubilaciones, que también es un debate europeo, si bien descartó que "en caliente" se deban tomar medidas legislativas urgentes.