Solana, que se congratuló de este cambio de decisión, manifestó que la opción italiana refuerza la voluntad europea de que el Instituto Astrofísico de Canarias (IAC) se convierta en el gran observatorio del Hemisferio Norte.

Además, consideró que supone equipar al Instituto Astrofísico de Canarias (IAC) con el mayor telescopio europeo que, con tres metros y medio de diámetro, está diseñado para la observación nocturna, así como para estudiar tanto el espectro óptico como infrarrojo.

La construcción del telescopio correrá a cargo del Observatorio Astronómico de Padua y tendrá un coste de unos 2.000 millones de pesetas. España únicamente correrá con los gastos de infraestructura.

Mediante el convenio que establezca Epaña con Italia, la instalación del telescopio Galileo permitirá a los científicos españoles disponer de un 20 por ciento de su utilidad total en 1995, fecha en la que entrará en funcionamiento.

Los italianos, tras analizar comparativamente los mejores lugares para las observaciones astrofísicas del Hemisferio Norte, Canarias y Hawai, optaron por las instalaciones que ofrece el IAC debido a la mayor estabilidad que presenta el cielo para la observación.

Según dijo el ministro, en Canarias se ha cnfigurado una organización multinacional europea a la que pertenecen 26 instituciones científicas de Alemania, Bélgica, Dinamarca, España, Finlandia, Francia, Irlanda, Noruega, Países Bajos, Reino Unido y Suecia.

Tras la firma de los acuerdos correspondientes, Italia que no está integrada en el club, pasará a formar parte de esa organización.