Arias-Salgado, que acudió a la celebración del "Día de España" en Telecom'99, la Feria Internacional de las Telecomunicaciones, dijo que el calendario que maneja el Ministerio incluye resolver la adjudicación entre los meses de marzo y abril del año que viene, con lo que los nuevos propietarios de la licencia podrían empezar a dar servicio a mediados o a finales del año 2001.

El concurso que prepara Fomento consisteen la adjudicación de cuatro licencias de móvil, una más de las tres que compiten actualmente, lo que equivale por tanto a una apertura adicional del mercado, dando entrada a un nuevo operador.

Entre las condiciones que el Ministerio estudia incluir en las adjudicaciones, figura la de favorecer a las operadoras telefónicas que ya están en el mercado español, así como la posibilidad de que los perceptores de las nuevas licencias sean capaces de realizar la oferta de servicios más amplia posible.

Aias-Salgado explicó que todos los gobiernos, cuando abren más un mercado, intentan favorecer a los operadores telefónicos que ya están implantados en él, sobre todo si son nacionales, y advirtió de que España no será diferente en este sentido.

También dijo que el Gobierno español será respetuoso con los acuerdos de la Organización Mundial de Comercio para crear un estándar o tecnología común de telefonía móvil en todo el mundo que gire en torno al sistema IMT-2000, pactada entre la Unión Europea, Estaos Unidos y Japón. No obstante, añadió, una de las cuatro licencias que otorgará el Gobierno español será para la tecnología común en el territorio de la Unión Europea denominada UMTS.

Arias-Salgado señaló que es lógica la presión de los operadores de móviles ya existentes en el mercado español, para que no se adjudiquen nuevas licencias, alegando que necesitan más tiempo para que puedan desarrollarse y evitar que la fuerte competencia acabe con ellos.

Sin embargo, el ministro respondió a estos agumentos diciendo que la experiencia demuestra lo contrario, y que cada vez que se expande el mercado, se mejora la cuenta de resultados de las empresas.

Como ejemplo de su teoría, el ministro expuso el caso de Telefónica, de la que afirmó con contundencia, que su negocio de móviles es hoy, con tres operadores compitiendo, mayor que cuando ostentaba ella sola el monopolio.

No obstante, Arias-Salgado admitió que se está barajando incluir dentro del pliego de condiciones del concurso, la posibilida de que el nuevo operador no pueda conectar su red a la de las demás compañías, al menos durante un tiempo razonable, mientras que no despliegue una infraestructura propia y alcance un nivel de cobertura determinado que no concretó.

El ministro explicó que esta medida tiene como finalidad obligar al cuarto operador de móviles a desarrollar inversiones y comprometerse con la economía española, de la misma manera que se le exigió a las otras operadoras compromisos de inversión.