La intención del Ejecutivo británico no es convertir en delito el pegar una bofetada a un niño, sino proteger a la infancia contra el peligro de lesiones graves. "El riesgo en la escala de las heridas será significativamente mayor si los padres tilizan instrumentos, lo que debe tenerse en cuenta", ha indicado el secretario de Servicios Sociales, John Hutton.

La iniciativa tiene sus orígenes en una sentencia del Tribunal Europeo de Derechos Humanos de 1998, que calificaba de ilegal la ley británica sobre el castigo corporal en el hogar. Esta norma data de 1860 y permite un "razonable castigo".

Sin embargo, las organizaciones británicas a favor de los niños han criticado el proyecto por ser poco duro. "La realidad es que una propuesta com ésta sólo confundirá a los padres y es un riesgo de crear una 'bonanza' para los abogados", afirma Paul Ennals, de la Oficina Nacional de la Infancia, que lidera una campaña para prohibir el castigo físico contra los niños.