Este anunció lo realizó el ministro de Trabajo y Asuntos Sociales, Javier Arenas, durante su intervención en el acto deapertura del Año Internacional de las Personas Mayores y que coincide con la celebración del Día Internacional de los Mayores, que ha tenido lugar en el Paraninfo de la Universidad de Alcalá de Henares (Madrid).

Arenas destacó la labor del Consejo Estatal de Mayores, órgano consultivo en el que están representados todas las organizaciones de mayores y desde donde se ayuda a elaborar las políticas en favor de este colectivo.

El ministro, que solicitó a los mayores mayor participación en la socieda, hizo referencia a algunos de los programas de su departamento en favor de las personas mayores: Plan Gerontológico, Asistencia Domiciliaria y Teleasistencia y el Programa Vacaciones Tercera Edad, del que en su primera semana de venta se han vendido 360.000 plazas de las 390.000 que ofrece este año.

La Organización de las Naciones Unidas declaró el día 1 de octubre "Día de los Mayores" con la finalidad de sensibilizar a la sociedad sobre los problemas de las personas de avanzada edad. Según el mandat de la ONU, "los gobiernos y organizaciones internacionales deben iniciar programas para educar al público en general sobre el envejecimiento y sobre las propias personas mayores".

En esta misma línea de sensibilización social hacia la situación de los mayores y mejora de las condiciones de vida de este colectivo, las Naciones Unidas han declarado 1999 como Año Internacional de las Personas Mayores.

El programa de actividades que se abordará durante el Año Internacional irá dirigidos a cuatro áres diferentes: situación de las personas mayores, desarrollo permanente, relaciones entre generaciones y desarrollo y envejecimiento.