En su discurso inaugural el presidente ha elogiado las labores de la institución como "defensora de los derechos comunitarios, del diálogo y la democracia".

"El Parlamento deberá afrontar varios desafíos en esta nueva etapa, como la ampliación de la UE, la reforma de las instituciones y la introducción del euro", dijo Gil Robles.

El nuevo Parlamento Europeo se compone de tres edificios denominados D1, D2 y D3, en un área de terreno de 372.324 metros cuadrados. El enorme complejo, situado en el barrio bruselense de Leopod, consta de una Cámara de 750 escaños, una galería con capacidad para 350 visitantes, 21 salas de reuniones y conferencias, dependencias destinadas a la prensa, 550 oficinas y 12 aparcamientos.

Las obras del primer edificio, o D1, comenzaron en 1988. Los trabajos del último edificio terminaron en mayo del año pasado. En estos momentos todavía se está realizando el traslado del viejo edificio a las nuevas dependencias. Se calcula que a finales de 1998 se habrá completado este proceso.