Según una nota de prensa de Santa Bárbara Sistemas, la inversión mejorará la competitividad de la fábrica murciana y cuando esté a pleno rendimiento, a mediados de 2004, dará trabajo a 45 operarios directos.

La nueva plata pretende dotar a Santa Bárbara de un autoabastecimiento total de nitrocelulosa para todos sus productos, proporcionando además, una capacidad de producción que aumentará su capacidad de explorar nuevos mercados exteriores, en concreto el de Estados Unidos, según el comunicado.

La inversión, contemplada dentro de los compromisos de inversiones adquiridos por la multinacional norteamericana General Dynamics durante el proceso de privatización de Santa Bárbara, incluye la actualización y modernizaciónde la planta de fabricación, con mejoras en el proceso de fabricación, resaltando las fases de nitración y centrifugación continuas, estabilización, homogeneización y empacado, que va a permitir fabricar según los estándares de calidad más exigentes, como pueden ser los de la industria americana.

Incluye, asimismo, la construcción de una planta integral de tratamiento de efluentes de acuerdo con las normas medioambientales más estrictas, asegura Santa Bárbara.

La preparación de la planta, que ser instalada dentro de la fábrica que Santa Bárbara tiene entre las pedanías murcianas de Javalí Viejo y La Ñora, cerca de la capital murciana, para la fabricación de celulosa la realizará la empresa italiana Dott Mariano Pravisani, que se adjudicó el concurso privado que realizó Santa Bárbara Sistemas y que firmó el correspondiente contrato durante el pasado mes de abril.

La nueva planta producirá nitrocelulosa a partir de celulosas procedentes de algodón o pulpa de madera, mientras que la actual solamnte trabaja con celulosa de algodón, con lo que se mejorará la productividad de la fábrica, a la vez que se cumplen todos las normas de calidad y medioambientales.

Fundada en 1633, la fábrica de Murcia se convirtió en 1803 en la Fábrica Militar de Pólvora, y, tras muchos cambios y evoluciones, se integró en la Empresa Nacional Santa Bárbara en 1986 para pasar a General Dynamics en el 2001, tras su privatización. Actualmente cuenta con 114 trabajadores y una superficie total de 800.000 metros cuadrados

Santa Bárbara Sistemas, con una plantilla de unos 2.300 empleados distribuidos en centros de trabajo en España y Alemania, es el principal suministrador de vehículos de combate y munición del Ejército Español, y sus productos se comercializan en 47 países de todo el mundo.