El año pasado, entre febrero de 2000 y febrero de 2001, el gas natural para uso residencial y comercial experimentó cuatro subidas, qu en total elevaron las tarifas un 15,4% en un contexto de fuertes subidas del petróleo, producto al que está referenciado en general el precio del gas natural en los mercados internacionales.

Para evitar que fuertes oscilaciones en los precios de la materia prima afectaran en exceso a las economías domésticas, el Gobierno modificó, mediante una Orden de Economía del pasado 12 de febrero, la fórmula de cálculo de los precios máximos del gas natural para usos domésticos y comerciales.

La orden estalece que el coste unitario de la materia prima (Cmp) se calculará mensualmente según el precio de compra más los costes de transporte y del seguro, mientras que antes se hacía en base al precio de la materia "ya puesta en el barco".

Otra novedad era que una variación, arriba o abajo, de más del 2% de ese coste unitario supondrá la revisión del precio de referencia.

Tras los cambios en la fórmula de cálculo, el gas natural para hogares y comercios ha descendido un 3,37% en mayo y un 3,67% en agost. En total, una rebaja acumulada del 7,04% desde febrero.

Las tarifas actuales para pequeños usuarios domésticos ascienden a 4.956 pesetas por año en término fijo y a 8,017 pesetas/termia en término energía; para usuarios de consumo medio, a 11.508 pesetas y 6,710 pesetas, respectivamente, y para usuarios de gran consumo, a 122.232 pesetas y 4,494 pesetas, respectivamente.

Para usos comerciales de pequeño consumo, el término fijo está en 9.936 pesetas al año y el término energía en 8,017 pesetas/ermia; para consumo medio, en 62.292 pesetas y 6,710 pesetas, respectivamente, y para gran consumo comercial, en 328.032 pesetas y 4,494 pesetas, respectivamente.