Garmendía hizo esta afirmación en el acto de homenaje al catedrático Clemente Sáenz celebrado en la Escuela de Ingenieros de Caminos de la UPM, que se ha enmarcado dentro del XVIII Curso de Verano de Ingeniería Civil de la Fundación Ingeniería y Sociedad que, bajo el título Agua y Energía: Retos tecnológicos del tercer milenio, pretende analizar en profundidad el agua y la energía, .

Garmendia, tras glosar el trabajo del catedrático al que se rendía homenaje, valoró el "papel clave" que juegan los ingenieros dentro del ámbito de la energía y el cambio climático, "por su capacidad de transformar el conocimiento en soluciones".

Asimismo, hizo una mención especial a la iniciativa europea sobre vigilancia mundial del medio ambiente y la seguridad, que incluye una observación espacial de la Tierra y la observación "in situ".

Sobre el hecho de que esta iniciativa esté impulsada por la Agencia Espacial Europea, en la que España ha alcanzado un nivel de contribución del 8% y en un momento en el que un español preside la Agencia, la titular de Ciencia e Innovación añadió que "sólo podemos enfrentarnos a los nuevos desafíos desde el liderazgo internacional" e incidió en la importancia de "avanzar, en paralelo, en la internacionalización de nuestra ciencia y nuestra innovación".