Gallardón hizo estas declaraciones durante la presentación de los Campeonatos de Europa de Atletismo en Pista Cubierta, que se celebrarán en Madrid entre los próximos 4 y 6 de marzo, y en los que participarán atletas de 40 países.

Según el alcalde, con la celebración en la capital de este evento deportivo, tras la visita de los miembros de la Comisión de Evaluación del Comité Olímpico Internacional (COI), Madrid demuestra que su pasión por el deporte "no se limita a la ilusión por acoger unos Juegos Olímpicos, sino que perdura en el tiempo y adquiere, cada vez, una mayor intensidad hasta formar parte del propio lenguaje de la ciudad".

Ruiz-Gallardón destacó la importancia de que estos campeonatos se celebren en el nuevo Palacio de los Deportes, que sustituye al que se incendió en junio de 2001, pues este equipamiento, en su opinión, mejorará en calidad al anterior y supone un elemento fundamental dentro del proyecto olímpico madrileño, ya que está previsto que albergue las competiciones de balonmano.

Los Campeonatos de Europa de Atletismo serán las primeras pruebas internacionales que se celebren en el nuevo Palacio de Deportes, inaugurado el pasado fin de semana con el Vigésimo Campeonato Promesa de España en Pista Cubierta. Para esta cita internacional del atletismo se ha preparado una pista de 200 metros.

TERCER CAMPEONATO EN ESPAÑA

Esta será la tercera ocasión en que Madrid acogerá unos Campeonatos de Europa de Atletismo en Pista Cubierta, después de los celebrados en 1968 y en 1986. Además, será la primera gran prueba de atletismo que se organiza desde los Juegos Olímpicos de Atenas del pasado verano.

Con respecto al equipo español, el alcalde madrileño declaró que le consta "la buena preparación con la que afronta este reto, en el que esperamos superar las 10 medallas conseguidas en los anteriores campeonatos, celebrados en Viena en 2002".

"Además", continuó Ruiz-Gallardón, "estos campeonatos también son importantes para la candidatura de Madrid 2012, porque en ellos estarán presentes deportistas y autoridades con gran capacidad de influencia, a los que tenemos que transmitirles la solidez de nuestro proyecto"

Madrid acogerá durante este año otras pruebas deportivas como los Campeonatos del Mundo de Taekwondo, Tiro con Arco y Ciclismo, las Copas del Mundo de Triatlón, Mountain Bike y Judo, o torneos internacionales como el Master Tennis Series y el Super Grand Prix de Atletismo.

"Todos estos acontecimientos deportivos", finalizó el alcalde, "junto a los campeonatos de atletismo, contribuirán a proyectar por todo el mundo la imagen de una ciudad preparada para garantizar el éxito de cualquier competición que organice, y, en consecuencia, a que la candidatura de Madrid para celebrar los trigésimos Juegos Olímpicos de la era moderna aumente sus apoyos".