Según informó Fundación Fontilles, el proyecto beneficiará a 257.000 personas e incluye la reconstrucción del hospital y su dotación con equipamiento sanitario, la captación de personal para los centros de salud de la zona y su formación mediante cursos de cualificación, la adquisición y dotación de dos clínicas móviles y la ampliación del servicio de salud a otras enfermedades prevalentes en la región, como la filariasis, la malaria, el VIH/Sida o la covid-19.

Desde su construcción en 1953 por la Gandhi Memorial Leprosy Foundation, el hospital de Chilakalapalli ha atendido a miles de pacientes procedentes de cuatro distritos endémicos en lepra y cuya población vive “en condiciones de extrema pobreza”: Vizianagaram, Srikakulam y Visakhapatnam y Koraput.

Los servicios que el centro hospitalario presta incluyen el trabajo de campo y el diagnóstico ambulatorio para la detección temprana de la enfermedad y la prevención de discapacidades asociadas, la ortopedia y el asesoramiento a las personas afectadas y a sus familiares.

También facilita atención a casos con complicaciones, como el tratamiento de úlceras graves, la fisioterapia para la corrección temprana de discapacidades, la derivación a la unidad quirúrgica y la atención pre y postoperatoria.

India detectó un total de 75.394 nuevos casos de lepra en 2021, el 53% de los registrados en el mundo. Una décima parte de ellos se concentra en los cuatro distritos en los que trabaja el hospital de Chilakalapalli, ubicados en una extensa zona boscosa con numerosa población tribal distribuida de manera dispersa en el medio rural, dependiente de la recolección de productos forestales o de la agricultura, con altas tasas de analfabetismo y desempleo. La zona ha presentado históricamente una alta incidencia de lepra y la atención a buena parte de sus habitantes ha quedado limitada a los programas de las ONG.

La rehabilitación del hospital comenzó en 2021 y se extenderá hasta el próximo mes de diciembre, habiéndose desarrollado a través de la organización local Society for Community Organization and People Education (Scope). Los trabajos han contado con un presupuesto de 318.270 euros, financiados por la Fundación Fontilles y sus donantes, Fundación ADEY y Banco Sabadell.