El volumen pone al día la anterior guía en dos tomos que dirigió el académico ya fallecido José María de Azcárate y que vio la luz en 1988 y 1991. La nueva entrega incluye fichas de gran parte de la colección de unas 2.300 obras de arte que almacena el museo.

En el prólogo de la guía, el director de la acacademia, Ramón González de Amezua, lamenta que la nueva publicación se presente sin que haya sido posible abrir "ni siquiera a tiempo parcial las plantas segunda y tercera del museo", renovadas con la financiación del Gobierno, pero que no pueden enseñarse al público por falta de presupuesto para personal.

No obstante, en la primera planta es donde están los pesos pesados del museo, entre los que figuran varios cuadros de Goya, Zurbarán, Arcimboldo y Rubens.