Luis Carrasco, uno de los coordinadores de la obra, señaló durante su presentación que conocer la biología molecular de los virus sirve para mejorar el diagnóstico y el tratamiento de las enfermedades virales, así como para prevenirlas a través de las vacunas.

En este sentido, recordó que muchos de los patógenos actuales que infectan a humanos son virus, los causantes también de la mayoría de las enfermedades emergentes.

Así, por ejemplo, las gastroenteritis virales y el sarampión provocan más de dos millones de muertes anuales y la gripe afecta a más de cien millones de personas.

No obstante, dijo Carrasco, gracias a la investigación de los virus se ha conseguido la erradicación de enfermedades virales como la viruela, a finales de los años 70, o la poliomielitis, "que se va a erradicar muy posiblemente en esta década".

El otro coordinador del libro, José María Almendral, se refirió a la capacidad emergente de los virus para producir nuevas enfermedades, un hecho favorecido por causas como el crecimiento de la población mundial; el aumento del tránsito internacional de personas, animales y productos alimentarios; las variaciones en hábitos humanos y el cambio climático.

La obra está dirigida tanto a alumnos de biología como a profesionales de la medicina y a científicos y se estructura en tres grandes bloques.

El primero de ellos define qué es un virus y sus familias, el segundo abunda en el hecho de la multiplicación de los virus y de su interacción, y el tercero se centra en el análisis de los virus como agentes patógenos causantes de enfermedades.