Según recordó hoy la ESA, la misión forma parte del programa "Mars500", que permitirá conocer mejor los aspectos psicológicos y médicos de los vuelos espaciales prolongados.

De los seis tripulantes, dos pertenecen a la Agencia Espacial Europea (un ingeniero mecánico del ejército alemán y un piloto comercial francés), y los restantes son rusos (entre ellos, un médico y un fisiólogo deportivo).

En el interior de las instalaciones de aislamiento, la tripulación se vio sometida a situaciones similares a las que se experimentarían en un viaje al "planeta rojo", incluidos el lanzamiento, la travesía espacial, la llegada, los desplazamientos de ida y vuelta a la superficie marciana y, por último, el largo viaje de regreso a casa.

Además, se evaluaron los efectos del aislamiento según distintos parámetros psicológicos y fisiológicos, y cultivaron parte de sus alimentos, que complementaron las comidas envasadas preparadas para astronautas.

A principios de 2010 otra tripulación de seis miembros permanecerá encerrada en la misma cámara, con el objetivo de experimentar la simulación completa de una misión a Marte de 520 días.