Sostiene además que esta revisión debería tener como fin proteger a los campesinos pobres, promover un desarrollo rural de amplia base y asegurar la sostenibilidad medioambiental.

Se trata del informe anual sobre "El Estado Mundial de la Agricultura y la Alimentación", presentado hoy en Roma por el director general de la FAO, Jacques Diouf.

A su juicio, "las oportunidades para los países en desarrollo de beneficiarse de la demanda de biocombustibles podrían aumentar mediante la supresión de las subvenciones agrícolas y a los biocombustibles y de las barreras comerciales, que crean un mercado artificial y benefician actualmente a los productores de los países de la OCDE a costa de los productores de los países en desarrollo".

El informe señala además que la producción de biocombustibles basada en productos agrícolas creció más del triple entre 2000 y 2007, y ahora supone casi el dos por ciento del consumo mundial de combustibles para el transporte.

Para esta organización de la ONU, a pesar de la "escasa importancia" de los biocombustibles líquidos en términos del suministro energético mundial, la demanda de materias primas agrícolas (azúcar, maíz, semillas oleaginosas) para obtenerlos seguirá aumentando en la próxima década y quizás más adelante, incrementando la presión sobre los precios alimentarios.

La creciente demanda de biocombustibles y el consiguiente aumento del precio de los productos agrícolas ofrecen grandes oportunidades para algunos países en desarrollo.

Para la FAO, la agricultura podría convertirse en el motor de crecimiento para la reducción del hambre y la mitigación de la pobreza, dados los empleos y los ingresos que puede generar la producción de las materias primas de los biocombustibles, especialmente si los pequeños campesinos pobres reciben ayuda para ampliar su producción y conseguir acceso a los mercados.

RIESGOS

Sin embargo, los biocombustibles también ofrecen riesgos, según la FAO, para la que los elevados precios de los productos agrícolas ya están teniendo un impacto negativo en los países en desarrollo que dependen en gran medida de las importaciones para satisfacer sus necesidades alimentarias.

Una gran parte de la población pobre mundial gasta más de la mitad de sus ingresos en comida. "Las decisiones sobre los biocombustibles deberían tener en cuenta la situación de la seguridad alimentaria, pero también la disponibilidad de tierra y el agua", dijo Diouf.

En su opinión, "todos los esfuerzos deberían encaminarse a mantener el principal objetivo: liberar a la humanidad del azote del hambre".

Por otra parte, el informe analiza el impacto medioambiental de los biocombustibles. "Los cambios en el uso de la tierra -por ejemplo la deforestación para satisfacer la creciente demanda de productos agrícolas- son una gran amenaza para la calidad del suelo, la biodiversidad, y las emisiones de gases de efecto invernadero", apuntó Diouf.

El documento afirma que los criterios de sostenibilidad basados en las normas internacionales acordadas podrían ayudar a mejorar el impacto medioambiental de los biocombustibles, pero que no deberían crear nuevas barreras comerciales para los países en desarrollo.