Según la FAO, en los países en desarrollo, el empleo de plaguicidas sigue representando un grave riesgo. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada año se producen 25 millones de casos de envenenamiento por esta causa y alrededor de 20.000 muertes invountarias.

Los expertos de la FAO alertan de los efectos a largo plazo de la exposición habitual a los plaguicidas, que provocan a menudo enfermedades como el cáncer, así como trastornos neurológicos y del aparato reproductor.

A pesar de que más del 80% de los plaguicidas se emplean en los países desarrollados, el 99% de todos los casos de envenenamiento tienen lugar en las naciones en desarrollo, donde hay deficiencias en los sistemas de regulación, de sanidad y de educación, reconoce la FAO.

El nuevo Código de la FAO fija las normas para los gobiernos, las industrias de plaguicidas, alimentarias y de equipamiento, los comerciantes, los grupos de defensa del ambiente y los consumidores, los sindicatos del comercio y las organizaciones internacionales y refuerza la vigilancia y el cumplimiento de esas normas.