Según publica hoy "Le Monde", la hemoglobina de este ser vivo, llamado Riftia pachyptila, presenta numerosas ventajas repecto a la de la sangre humana. En primer lugar, transporta más oxígeno, gracias a su estructura polimérica. Es, además, más resistente a la autooxidación y es extracelular, lo que significa que no requiere de glóbulos rojos.

Estos tres factores hacen su sangre más rica y compleja que la de los seres humanos. Esto podría conducir a los científicos a crear hemoglobina sintética a partir de ella.

El Riftia pachyptila es un peculiar animal parecido a un gusano. Vive a 3.000 metros en el fondo del ma, donde nunca llega la luz solar, a una presión de 300 bar y en un medio rico en elementos tóxicos. La ausencia de luz le obliga a sustituir la fotosíntesis por la quimisíntesis. Se alimenta de gas disuelto en el agua, ya sea oxígeno, gas carbónico, compuestos de nitrógeno o de ácido sulfhídrico. Además, puede llegar a crecer a una velocidad extraordinaria (80 centímetros al año) y alcanzar los 2 metros de largo.

El equipo de expertos de la Universidad de California, en Santa Bárbara, extrajo este anial del fondo marino del Pacífico oriental, al sur de México. Para mantenerlo con vida en el laboratorio, han construido un acuario que reproduce las condiciones fisioquímicas del entorno original.