El beneficiado por la medida de gracia ingresó en prisión hace cinco meses para cumplir la pena por un robo cometido en un almacén en 1987, del que sustrajo tabaco y efectos por valor de 20.000 pesetas, dinero que necesitaba para satisfacer su adicción a la heroína.

Tras cometer el robo, Antonio Pérez, peluquero de profesión, casado y sin hijos, se sometió a un proceso de rehabilitación en la asociación Proyecto Hombre, logrando abandonar por completo el mundo de las drogas.

Laconcesión anual de este indulto se remonta a mediados del siglo XVIII. Por aquel entonces la ciudad de Málaga fue asolada por una epidemia de cólera, que impidió los desfiles procesionales de Semana Santa.

Los reclusos de la prisión se amotinaron y escaparon de la cárcel para procesionar la imagen de Jesús El Rico, regresando todos hasta sus celdas después de realizar la estación de penitencia.

Este gesto de los reclusos llegó a oídos del entonces Rey de España, Carlos III, que concedió el privilgio del indulto a la cofradía malagueña.

A las tres de la tarde, poco después de conocerse su liberación, Antonio Pérez de los Santos comparecía junto al director de la prisión provincial de Málaga, Manuel Pérez Flores, en rueda de prensa.

El indultado, que se reconoció "católico practicante", aseguró que "nunca pensé que fuera a ser yo quien saliera". Pérez de los Santos disfruta del régimen abierto carcelario, que le permite salidas de fines de semana.

Hace tres meses solicitó por vía ordiaria su indulto, sin que hubiera recibido noticias al respecto, por lo que sus esperanzas de retomar la libertad antes de noviembre de 1995, fecha en la que gozaría de la condicional, eran nulas.

El Miércoles Santo, Antonio Pérez recobrará la libertad de forma oficial, tras un acto solemne que se desarrollará a las puertas del Gobierno Civil de Málaga, donde la cofradía de Jesús El Rico realizará una estación de penitencia.

El recluso indultado acompañará la imagen del Cristo por las calles de Máaga, cubriendo su cuerpo con antifaz y túnica de color negro.