Europay International generará este fondo mediante la aportación de una cantidad determinada -entre 5 y 10 pesetas, dependiendo del tipo de tarjeta- por cada nueva tarjeta MasterCard emitida por cualquier entidad financiera española.

"Con el fin de asegurar la iniciativa, si no se cumplen nuestras previsiones, hemos previsto una cantidad mínima de 10 millones de pesetas a donar para el fondo",aclaró Sirvent.

El número de tarjetas con marcas de Europay International, MarterCard y Maestro emitidas por entidades españolas superó, durante 2000, la cifra de 18,4 millones de pesetas.

La cantidad recaudada anualmente por el fondo se donará a un proyecto cultural, sanitario, educacional, de investigación o de cualquier otra naturaleza, gestionado por cualquier organización o institución pública o privada que actúe en beneficio de los niños.

Un comité especializado gestionará el uso de ese fondo y eligirá un proyecto cada año para donar el dinero generado hasta la fecha. El primer intervalo de tiempo durante el que se pondrá en marcha la iniciativa será del 1 de junio de 2001 hasta el 1 de junio de 2003.

El futbolista brasileño Edson Arantes do Nascimento, conocido popularmente como Pelé, es miembro de honor de este organismo gestor por su vinculación y apoyo al mundo de la infancia.

Pelé agradeció a la compañía que le haya incluído dentro de su iniciativa, y señaló que "la preocpación por la infancia es, sin duda, un tema mundial. Yo colaboro con Unicef y Unesco, y me siento muy feliz de poder ayudar a los niños, especialmente a los más desprotegidos".

Asimismo, insistió en que "los gobiernos latinos se tienen que dar cuenta de que la inversión en el deporte soluciona otros muchos problemas, como por ejemplo los sanitarios, aleja a los niños de las drogas y los enseña a vivir de un forma más sana".

"Yo", añadió, "empecé a jugar con 15 años y puedo decir que el fútbol melo ha dado todo, la disciplina, la educación. Por ello, los gobiernos deben invertir más en el deporte, es una forma de solucionar otros problemas y de ayudar a los desprotegidos".