Estas asociaciones combinan objetivos sociales y económicos y ofrecen productos y servicios que complementan los que proveen los sectores públicos y privados. También fomentan la contratación de desempleados y la lucha contra la exclusión social.

Sus recursos provienen de diferentes fuentes e incluyen, generalmente, subvenciones públicas. De esta manera, estas organizaciones responden al cambio e las necesidades de la sociedad que no cubre la economía convencional.

La conferencia, que forma parte de la campaña de la Comisión "Actuar localmente por el empleo", acogerá a representantes de instituciones europeas, nacionales, regionales y locales, así como servicios públicos, sector privado y agentes sociales.