Según la investigación, de la que hoy informa la Junta andaluza, cuando los alimoches ingieren animales muertos que contienen munición de este tipo, la gran capacidad de este metal pesado, una vez metabolizado, afecta a su mineralización ósea.

El plomo es un ión muy similar al calcio y sustituye a éste en el tejido óseo a lo largo de la vida del individuo, de ahí la importancia del efecto de bioacumulación con la edad. Esta sustitución conlleva una pérdida de mineralización ósea y, por tanto, una mayor fragilidad de los huesos.

Los cazadores españoles tiran cada año cerca de 200 millones de cartuchos, lo que conlleva el vertido incontrolado de 6.000 toneladas de plomo o, lo que es lo mismo, una densidad de 17 kilos de plomo por kilómetro cuadrado.

El trabajo de investigación realizado por los expertos de la Estación Biológica de Doñana (CSIC) tiene como referentes dos poblaciones de alimoche de Canarias y la Península Ibérica.

Esta especie se encuentra amenazada a nivel global, estando las poblaciones peninsular y canaria catalogadas como vulnerable y en peligro de extinción, respectivamente, en el Catálogo Nacional de especies amenazadas.

Entre sus conclusiones, el informe viene a demostrar los efectos a largo plazo de este contaminante en una población silvestre de una especie de larga vida.

Los expertos de la EBD comprobaron que los alimoches canarios, al ser sedentarios, tienen más probabilidad de ingerir plomo derivado de la actividad cinegética que los alimoches ibéricos, migradores, por lo que los niveles de plomo en sangre resultaron ser más elevados en los primeros.

Además, los machos se vieron más afectados, probablemente debido a un comportamiento diferente en la búsqueda de alimento, ya que consumen más pequeñas presas dispersas por el campo que las hembras, que acuden con mayor frecuencia a fuentes de alimento predecibles como son los muladares.

Por último, los investigadores de la EBD proponen la sustitución de perdigones de plomo por otro material no contaminante como el acero, zinc, cerámica, tungsteno y aleaciones.