Este estudio pretende investigar la esencia psíquica de la mística cristiana a traves del análisis de los fenómenos d la depresión que el autor cree encontrar de forma constante y sistemática, no sólo en la figura de San Juan sino en todos sus representantes.

El autor utiliza, a lo largo de toda la obra, la perspectiva biologicista de la psiquiatría a través del concepto de la depresión endógena, lo que contradice las últimas corrientes psicológicas que postulan que todas las depresiones tienen un origen común y niguna pueda ser considera puramente endógena o reactiva.

De este modo, Javier Alvarez identifica lanoche pasiva y la depresión endógnea, los fenómenos de consolación y desolación y el trastorno bipolar (psicosis maníaco-depresiva) para demostrar "las hondas perspectivas espirituaules que pueden provocar los estados depresivos".