Los científicos del Instituto Nacional de Standards y Tecnología (NIST) de Estados Unidos han desarrollado un nuevo tipo de reloj atómico que consigue producir 1 cuatrillón de "tics" por segundo y promete ser más preciso en la medida del tiempo que los actuales relojes a base de microondas de cesio.

"Hemos demostrado, por primera vez, que la nueva generación de relojesatómicos tienen un potencial de 100 a 1.000 veces más preciso que los actuales relojes de microondas de cesio", declara el director del proyecto, el físico Scott Diddams.

El nuevo reloj mide de la forma más corta hasta ahora conocida los intervalos de tiempo, 100.000 veces de forma más breve que los otros relojes basados en el metal alcalino cesio. Servirá para mejorar la navegación espacial y de satélites, las telecomunicaciones de fibra óptica y de telefonía móvil. Además podría ayudar a desentrañarlos enigmas científicos propuestos por Einstein como son la teoría de la relatividad o de la plasticidad del tiempo.

Los primeros relojes atómicos se desarrollaron en los años cincuenta y añadían un tercer elemento en la composición de los relojes, un átomo que controla el péndulo "el primer elemento que produce un "tic" regular- a partir luz o radiaciones electromagnéticas". El segundo elemento son las agujas del reloj. Lo que se ha añadido ahora es la utilización de tecnología láser en lugar de átoms de cesio.