Los actuales propietarios del cuadro, la familia Ruspoli, habían llegado a un acuerdo con otro particular para la venta del cuadro por 4.000 millones de pesetas, y así lo habían notificado a la Junta de Calificación, Valoración y Exportación de Obras de Arte.

Sin embargo, la Ley de Patrimonio Histórico Español concede al Gobierno la facultad del ejercicio del derecho de tanteo, que el Estado ejecutará antes del próximo 12 de febrero. El cuadro de Goya fue declado parte itegrante del Tesoro Artísitico Nacional en 1983, por lo que tiene condición de bien inventariado conforme a lo dispuesto en la citada ley.

El último ejercicio de derecho de tanteo fue otra obra de Francisco de Goya, "El vuelo de brujas", en 1996, en favor del Museo del Prado.

"Es la adquisición más importante realizada en esta legislatura", afirmó Rajoy. Más lejos fue el director general de Bellas Artes, Benigno Pendás, quien aseguró que "La Condesa de Chinchón" es "el Goya más importante que peranece en manos privadas".

El retrato de la condesa de Chinchón, sobrina de Carlos IV y mujer de Godoy, es una de las obras maestras de la pintura universal. Tanto el Museo del Prado como la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando habían intentado hace tiempo la adquisición del cuadro.

DESTINO INCIERTO

El ministro Rajoy aseguró que aún no se ha decidido la ubicación de "La Condesa de Chinchón", aunque las posibilidades se reducen al Museo del Prado y a la Real Academia de Bellas Artes de Sn Fernando.

El títular de Cultura recordó que ambas instituciones tienen una colección de obras de Goya, que se completaría con "La Condesa de Chinchón", y disponen de sendos legados para la adquisición de obras de arte.

"No se pueden tomar decisiones caprichosas. Hay que ver a todo el mundo y darle muchas vueltas antes de decidir el destino final de la obra", afirmó Mariano Rajoy. Los fondos para pagar el cuadro saldrán en parte del legado de la institución que reciba la obra, cuyo pago hay que fectuar en un plazo de 24 meses.

Según los datos facilitados hoy por el secretario de Estado de Cultura, Miguel Angel Cortés, el Gobierno ha invertido en esta legislatura más de 14.000 millones de pesetas en la compra de obras de arte.