Esta encuesta, que tiene una periodicidad trimestral, se realiza entre directivos de 12.000 empresas de todo el país, sin incluir el sector agrario y la Administración Pública. La encuesta ha vuelto a difundirse tras un período en el que dejó de publicarla el ministerio, que ha ampliado la muestra de empresas sondeadas.

De acuerdo con esta encuesta, relativa al tercer trimestre de 1997, entre julio y septiembre del pasado año los trabajadores epañoles realizaron un total de 19,090 millones de horas extraordinarias.

Estas horas extraordinarias son las horas de trabajo que se realizan sobre la duración máxima de la jornada ordinaria, ya sean compensadas económicamente o con descanso, y sólo se refieren a las horas extras efectuadas por los trabajadores a tiempo completo.

Los trabajadores de Cataluña fueron los que más horas extras realizaron en el tercer trimestre de 1997, un total de 4,8 millones, seguidos de los de Madrid (3,4 millones, Andalucía (2 millones), País Vasco (1,3), Castilla y León (1,2) y Valencia (1,1 millones de horas extras).

A continuación se situaron los trabajadores de Aragón (933.000 horas extraordinarias), Galicia (909.800), Asturias (599.300), Castilla-La Mancha (574.500), Canarias (450.700), Baleares (368.800), Navarra (316.100), Murcia (294.000), Cantabria (248.600), La Rioja (167.000) y Extremadura (133.700 horas).

Por sectores, la mayor parte de las horas extras realizadas en el tercer trimestre de 197 se concentraron en los servicios, un total de 10,5 millones de horas, lo que supone un 55% del total de horas extras trabajadas en ese período. El resto se repartieron entre la industria (7,1 millones) y la construcción (1,4 millones).

Los datos de la encuesta de Trabajo muestran también que donde más horas extras realizan los trabajadores es en las grandes empresas. Así, en las empresas con más de 250 empleados se trabajaron un total de 8,7 millones de horas extraordinarias durante el tercer trimesre del pasado año.

También fueron muchas las horas extras realizadas en las empresas con entre 51 y 250 trabajadores, un total de 7,1 millones. En las compañías con entre 11 y 50 empleados se efectuaron 2,9 millones de horas extras, y en las empresas con 10 o menos trabajadores, un total de 255.200 horas extras.

El importante número de horas extras que se realizan en España contrasta con la alta tasa de paro que hay en nuestro país. Precisamente la erradicación o reducción drástica de las horas etraordinarias es una de las principales reivindicaciones de los sindicatos como medida generadora de empleo, junto con la reducción de la jornada laboral a 35 horas semanales.