IWAS celebró el pasado fin de semana en Río de Janeiro (Brasil) su primera asamblea general, después de que una "cumbre" de dirigentes de la federación internacional de deportes en silla de ruedas (ISMWSF) y la de amputados (ISOD) acordara en noviembre de 2003 en Christchurch (Nueva Zelanda) estrechar lazos y unirse en una única entidad.

En ese momento, Palau, a la sazón presidente de ISOD, fue designado presidente general de IWAS, mientras que el estadounidense Paul de Pace, entonces presidente de la ISMWSF, resultó elegido como presidente ejecutivo.

En Río de Janeiro, Palau se presentó a la Vicepresidencia de IWAS, en competencia con el danés Karl Vilheim Nielsen, pero el español fue designado por unanimidad, mientras que el cargo de presidente lo ocupa ahora De Pace, único candidato para el puesto.

Además, otro español forma parte del nuevo Comité Ejecutivo de IWAS, ya que Josep Oriol Martínez fue votado como responsable médico.

Juan Palau i Francas, nacido en Ripoll (Gerona) en 1929, es uno de los pioneros del deporte paralímpico en España y preside desde 1988 la Federación Española de Deportes para Minusválidos Físicos (FEDMF).

Entre sus múltiples distinciones públicas, cuenta con la Orden Olímpica y "Anillos Olímpicos de Oro", concedidas por el Comité Olímpico Internacional, y con la Medalla al Mérito Civil.