En el conjunto de la UE hubo un ligero aumento de la natalidad, ya que vinieron al mundo 15.700 más bebés que en 1996, lo que supuso que la tasa de nacimientos pasó de 10,8 a 10,9 por cada 1.000 habitantes.

El país de más alta natalidad fue Irlanda, con 14,9 nacimientos por cada 1000 habitantes, en tanto que el país con un nivel de natalidad más parecido al de España fue Italia, paradójicamente otra nación de larga tradición católica, que sólo registró 9,4 nacimientos por cada 1.000 habiantes.

El resto de paises tuvieron las siguientes tasas de natalidad: Bélgica (11,4), Dinamarca (12,8), Alemania (10), Grecia (9,4), Francia (12,4), Irlanda (14,9), Luxemburgo (13,4), Holanda (12,5), Austria (10,4), Portugal (11,3), Finlandia (11,6), Suecia (10,3), y Reino Unido (12,5).

Por otra parte, la Oficina de Estadísticas de la UE prevé que la tendencia al aumento de la natalidad registrada el año pasado se quebrará antes del año 2000.