Así consta en las conclusiones del seminario hispano-británico sobre empleo celebrado durante los dos últimos días en Toledo, donde, textualmente, se dice en referencia a los sistemas de bienestar de los países de la UE que "no creemos que el proceso de convergencia de Maastricht pueda o deba repetirse de manera mecánica".

El escrito conjunto insiste en que ni España ni el Reino Unido "contemplamos la armonización de nuestros sistemas, los uales han sido legitimados históricamente y han tenido bases institucionales y métodos operativos muy diferentes".

No obstante, tanto Pimentel como Tessa Jowell apuntaron, en rueda de prensa, que los países de la Unión Europea deben seguir trabajando en común para conseguir un objetivo final, que es garantizar en toda Europa un amplio Estado de bienestar.

AYUDAS PARA LOS MAYORES DE 50

Durante el encuentro sobre empleo, tanto el Reino Unido como España reconocieron las dificultades que se encuenran los mayores de 50 años para seguir compitiendo en un mercado laboral que cada vez opta más por los trabajadores jóvenes, condenando a los mayores al paro, a las jubilaciones anticipadas y a las prejubilaciones.

El ministro portugués de Trabajo, Eduardo Ferro, que clausuró el encuentro hispano-británico en representación de la Unión Europea -de la que el país vecino ocupa la presidencia este semestre- aseguró que, en contra de las políticas de los últimos años en las que se incentivó la jubilación nticipada, ahora deben existir ayudas en sentido contrario.

En este sentido, Pimentel anunció que las políticas de empleo del Gobierno español apuntarán a que los trabajadores agoten su edad laboral, fijada en 65 años y, para ello, se hará un especial esfuerzo económico en la formación permanente y contínua para los mayores de 45 años.

"Hay que invertir en las personas", dijo Pimentel, que destacó la posición británica recogida en un proyecto denominado "New deal", que consiste en apoyar a los má mayores para que mantengan su empleo o para que encuentren un nuevo, en caso de perderlo.

El titular de Trabajo y Asuntos Sociales español aseguró que, desde que en España se abrió el debate de no discriminación por edad en las regulaciones de empleo, su ministerio no ha recibido ningún expediente regulador que recoja rebajas de plantillas por cuestiones de edad.

Para el futuro, Pimentel anunció que el PP, si gana las próximas elecciones, insistirá en la flexibilización del mercado laboral, en mjorar el fondo de reserva de las pensiones y en reducir las cuotas a los empresarios. "Hay que ir hacia una senda paulatina, constante en la reducción de las cotizaciones sociales de los contratos estables", insistió.

Finalmente, en cuanto a la cumbre para el empleo de todos los países de la UE, que se celebrará en Lisboa el próximo mes de marzo, España y el Reino Unido coincidieron en rechazar una regulación por ley de la reducción de jornada a 35 horas, en potenciar las políticas activas de empleo yen mejorar la formación contínua.